Maailma esimese kahveltõstuki käivitas Clark Equipment Company 1924. aastal. Pärast paljusid disainilahendusi ja integreerimist on kahveltööstuse tehnoloogia väga küps. Kõrvatõstukid on üks tööstusvälja kõige laialdasemalt kasutatavaid tööstuslikke sõidukeid. Praegu on kahveltõstukeid mitut tüüpi, millel kõigil on oma omadused. Operatsioonirežiimi kohaselt võib kahveltõstukid liigitada 8 kategooriasse, nimelt kaubaaluste kahveltõstukid, virnastamine kahvlid, tasakaalustatud kahveltõstukid, jõuda kahveltõstukid, korjatakse kahveltõstukeid, maastikul, raskeveokite kahveltõstukid ja teleskoopilised kahvlid.
Kaubaalused kahvlid
Kaubaaluste kahveltõstukid on väike välimus ja struktuur, paindlik töö ning need jagunevad käsitsi ja elektriks. Neid kasutatakse peamiselt lamedaks transpordis, näiteks tootmisliinid ja ladud. Oma väikese struktuuri tõttu saavad nad töötada kitsastes kohtades.
Kahvlite virnastamine
Virnased kahvlid on sarnased kaubaaluste kahveltõstukitega, kuid kahveltõstukite virnastamisel on tõsteseadmed. Nad saavad kaubaaluste kaupa tükkideks laadida ja maha laadida, virnastada ja transportida. Need on ratastega transpordikirjad lühiajaliseks transpordiks. Neid kasutatakse peamiselt kergkaupade tõstmiseks ja virnastamiseks lennukis kiireks transportimiseks ja riiuli hoidmiseks, maksimaalse 5 meetri tõstmiseks.
Tasakaalustatud kahveltõstuk
Tasakaalustatud kahveltõstuk on praegu kõige laialdasemalt kasutatav kahvli tõste. Lasti kahvel asub esiratta keskjoone taga ja kahvli tõstuki saba on varustatud vastukaaluga. Praegu on olemas sisepõlemishüppe ja elektrilisi kahveltõstuke. Sisepõlemishõõtsid moodustavad praegu 80% turuosast, millel on piisav hobujõud ja pikk tööaeg. Puuduseks on see, et nad on mürarikkad ja saastavad. Praegu kasutatakse sisetööks tavaliselt elektrilisi kahveltõstuke. Neid iseloomustab madal müra ja reostus puudub. Neid kasutatakse laialdaselt külmhoones ja muu materjali käitlemisel.
Jõudke kahveltõstuk
Reach Electric Forklift on teatud tüüpi laoveok. Operatsioonirežiimi kohaselt saab selle jagada istuva ulatuse ja stand-up Reachi tüüpi. Reach Forklift on väike tõstemass ja seda juhib sageli elektrimootor. Elektrilise käevõru tõstuk on paindlikkuse, hõlpsa töö, reostuse puudumise ja madala müra omadused.
Kahvli tõstuki korjamine
Maastikutõstuk
Maastikku kahveltõstukit nimetatakse ka Field Forkliftiks. Sõna otseses mõttes on see eriline sõiduk, millel on tugev maastikul. See sobib sõidukite laadimiseks ja laadimiseks halbade teeoludega materjalijaotuskeskustes. Sellel on tugev maastikul jõudlus, liikuvus ja töökindlus. Maapealseid kahveltõstukeid toidavad üldiselt sisepõlemise diiselmootorid. Diiselmootoritel on suur pöördemoment, kõrge soojuslikku efektiivsus, suur võimsus ja kiirgavad palju vähem kahjulikke gaase kui bensiinimootorid, mis on suhteliselt keskkonnasõbralikud.
Raskeveok
Nagu nimigi ütleb, on raskeveokite kahveltõstukitel tugev nimivõimsus ja tõstevõime üle 13 tonni. Raskeveokid, konteinerhõlvad ja konteinerite virnastajad on kõik rasked kahveltõstukid. Neid kasutatakse igapäevaelus harva ning neid kasutatakse tavaliselt rasketööstuses ning sadamakonteinerite käitlemisel ja virnastamisel.
Teleskoopiline tõste
Teleskoopilised kahvlid on ülestõstetava poomiga varustatud kahveltõstukid. Selle kahvlid või lisaseadmed paigaldatakse tavaliselt poomile, mis võib kaupu tõsta või kahvliid laadida. Seda tüüpi kahveltõstukite kahvlid võivad ületada kahveltõstukite laadimise takistusi ja auke ning komplekssetes töötingimustes mitmeid kaupu korrutada ja lahti panna. Teleskoopilise käe kahveltõstukid on hea esivaatega ja madalad nõuded kanali kliirensi kõrgusele. Mõnikord võib neid klassifitseerida ka maastikusõstukiteks.
Praegu saab kahveltõstukeid nende 8 kategooriasse laias laastus jagada. Kahveltõstukite tootmine ja rakendamine on tööjõudu ja parandanud tootmise tõhusust. Praegu on suuremad rahvusvahelised tõstukitootjad turule toonud uued kontseptsioonisõidukid. Arvatakse, et kahveltõstukite edasine areng peaks olema keskkonnasõbralikum ja intelligentsem.
